‘Dia Pemain Terbaik Yang Terdapat di Dunia’ – BALTIMORE — Ini adalah Pengalaman Byron Buxton, yang diringkas menjadi seri empat pertandingan minggu lalu antara Minnesota Twins dan Baltimore Orioles di Camden Yards.

Pada hari Senin, Buxton memimpin dari base pertama ketika Luis Arraez membuat bola ground menjadi yang pertama. Ryan Mountcastle dari Orioles menginjak tas, melihat ke urutan kedua untuk permainan ganda dan menyerah. Tidak ada kesempatan. Buxton sudah meluncur masuk.

“Itu adalah salah satu hal paling gila yang pernah saya lihat,” kata Mountcastle. “Saya seperti: ‘Apakah dia mencuri di sana?’ Saya terkejut. Saya hanya memegang bola seperti, ‘Uhhh, oke, saya tidak tahu apa yang baru saja terjadi.’ Tapi dia secepat itu.”

Carlos Correa kemudian memilih untuk mengemudi di Buxton dengan kemenangan. Malam berikutnya mereka bergabung untuk permainan ganda yang penuh gaya: Buxton melacak bola terbang di jalur peringatan lapangan tengah dan menembak ke Correa, yang membalik ke urutan kedua untuk mengejar pelari yang mencoba mengejar. Si Kembar menang lagi.

Di game ketiga, Buxton tidak bermain dan Si Kembar kalah. Dia sehat, tetapi si Kembar membangun hari libur untuk membuatnya tetap segar untuk musim yang panjang.

Di game keempat, Buxton kembali ke lineup. Si Kembar kalah lagi, tapi Buxton melaju di ketiga lari mereka. Pada inning kelima, ia mengayunkan dengan hitungan 3-0 dan meluncurkan home run 452 kaki ke belakang bullpen atas.

Jadi begitulah: kecepatan, pertahanan, kekuatan dan kehati-hatian. Buxton yang terbaik sangat menakjubkan untuk ditonton. Si Kembar ingin melihatnya sesering mungkin.

“Dia pemain terbaik di dunia, tidak diragukan lagi,” kata Correa, pemain yang meninggalkan Houston untuk menandatangani kontrak tiga tahun senilai 105,3 juta dolar dengan Twins dalam pelatihan musim semi.

“Berbicara tentang bakat, dia yang terbaik. Dia harus tetap berada di lapangan dan menunjukkannya, tapi saya tahu bakat ketika saya melihatnya. Bermain di divisi yang sama dengan Mike Trout, bermain dengan pemain hebat di Astros tidak ada yang memiliki bakat lebih dari dia. Tidak ada yang memukul bola lebih jauh.

Tidak ada yang memainkan pertahanan yang lebih baik. Tidak ada yang melempar lebih keras. Tidak ada yang berlari lebih cepat. Jadi ketika Anda berbicara tentang bakat dan Anda berbicara tentang alat, ini adalah yang paling berbakat dari semuanya di luar sana.

Buxton juga pemukul keseluruhan terbaik, Correa bersikeras, dan dia bisa mengutip statistik tradisional: Sampai Jumat, Buxton diikat untuk memimpin liga utama di homers, dengan sembilan, sementara memukul 0,290. Gabungan persentase on-base dan slugging-nya adalah 1,109.

Sebagai gantinya, Correa menyebutkan Weighted Runs Created Plus, metrik yang mengukur keseluruhan lari yang dibuat, dengan memperhitungkan faktor rata-rata. Buxton memimpin dalam kategori itu selama dua musim terakhir, dengan 181, menurut Fangraphs. Dia hanya membuntuti Mike Trout dan Juan Soto sejak 2020.

Untuk menemukan Buxton di papan peringkat itu, Anda harus menyesuaikan ambang batas waktu bermain. Sejak melakukan debutnya pada tahun 2015 tiga tahun setelah The Twins menempatkannya di urutan kedua secara keseluruhan, tepat di belakang Correa Buxton telah melewatkan waktu karena cedera pada ibu jari kiri, selangkangan,

jempol kaki kiri, pergelangan tangan kiri, pergelangan tangan kanan, bahu kiri, pinggul kanan dan tangan kiri. Dia juga kehilangan waktu karena migrain dan gegar otak. Dia meninggalkan kemenangan hari Sabtu atas Oakland dengan rasa sakit di pinggulnya.

Ketika orang menyebutnya rawan cedera, Buxton mengatakan, dia tidak peduli. Ketika mereka memanggilnya pemain terbaik di dunia, itu sedikit lebih baik tetapi membuat dampak yang sama.

“Itu juga tidak masalah bagi saya,” kata Buxton. “Bagi saya untuk melakukan itu, saya harus pergi ke sana dan membuktikannya. Saya tahu saya belum memainkan cukup banyak permainan, tetapi saya tahu saya bisa menjadi itu, yang menyenangkan bagi saya. Itulah yang membuat saya tetap waspada sesuatu akan selalu terjadi. Ada kecemasan itu. Bagi saya itu tantangan, dan saya suka tantangan.”